Gestión Empresarial

CARGA MENTAL

INTRODUCCIÓN

Contenido de Trabajo

Se refiere a las exigencias de la tarea propiamente dichas, es decir, a la cantidad y el tipo de información que el trabajador debe tratar en su puesto, información que recibe y a la que debe de dar respuesta. Intervienen en las distintas fases del procesamiento de la información, un conjunto de factores determinantes de la carga mental, (que ayudan a paliar, o que al contrario potencian la aparición de fatiga), entre los que podemos señalar los incluidos en la norma ISO/DIS: 10075 (2ª parte).

· Adecuación de la información: la información que recibe el trabajador debe ser la necesaria para la realización de su tarea. La falta de información obliga al trabajador a tomar decisiones basándose en informaciones insuficientes, mientras que el exceso de información, la recepción de informaciones no necesarias, le obliga a encontrar las necesarias en el conjunto de las que le son dadas, aumentando en ambos casos la carga mental.

· Ambigüedad de la información: Conviene que la información se presente de la forma más clara y precisa posible, ya que la ambigüedad obliga al trabajador a interpretar la información que recibe.

· Detectabilidad de la señal: cuando las señales que transmiten información no se distinguen fácilmente del fondo de informaciones no pertinentes, el trabajador debe hacer un esfuerzo para filtrar las señales. La detectabilidad de la señal puede ser mejorada, por ejemplo, actuando sobre su intensidad, diferenciando las señales por la forma, color, y duración; reduciendo la intensidad del ruido de fondo enmascarándolo o filtrándolo por medios técnicos.

· Redundancia: el grado de redundancia de la información debe adaptarse a las exigencias de la tarea. La presentación de informaciones redundantes puede ayudar al trabajador, pero un exceso de redundancia en la información presentada puede distraerle y aumentar así la carga de trabajo. Lo ideal sería que el propio trabajador pueda escoger el grado de redundancia que considera que es el adecuado para la realización de la tarea

· Complejidad de la tarea: número de decisiones que el individuo debe tomar en un tiempo dado. Si la complejidad es excesiva, conviene utilizar sistemas de ayuda a la decisión. Por otra parte también se debe evitar que el trabajo sea excesivamente sencillo, ya que puede generar monotonía o saturación.

· Tratamiento simultáneo o tratamiento en serie: El tratamiento simultaneo hace referencia a aquellas situaciones en las que las señales o informaciones se presentan a la vez, mientras que en el tratamiento en serie, esas informaciones se presentan de forma secuencial. En términos generales, el tratamiento en serie es preferible al simultáneo, pero si se han de hacer comparaciones entre diferentes fuentes de información o diferentes señales, es preferible presentar la información de forma simultánea.

· Juicio absoluto o relativo: Se refiere a la forma de presentación de los estímulos en función de la tarea que deban realizar los trabajadores. En el juicio absoluto ante cada estímulo los sujetos deben dar un tipo de respuestas binaria (si/no), mientras que en el juicio relativo los sujetos tienen que comparar dos o más estímulos entre sí y posteriormente dar una respuesta.

Los juicios relativos son preferibles a los absolutos, ya que estos últimos exigen guardar en la memoria las normas de referencia, mientras que los juicios relativos suponen tomar decisiones en relación a una norma de referencia que se presenta simultáneamente.

· Carga de la memoria de trabajo: la memoria de trabajo registra la información de forma temporal, y puede verse sobrecargada cuando las informaciones se presentan a un ritmo elevado, debido a las exigencias que se plantean, de selección y almacenamiento de la información pertinente. Es conveniente prever un lapso de tiempo apropiado para la presentación de informaciones en serie.

· Carga de memoria a largo plazo: está en función de las exigencias de memorización que se le planteen al sujeto, de la obligación que tenga de memorizar informaciones complejas relativas a una misma tarea o a diferentes subtareas. Es conveniente evitar cargar sin necesidad la memoria a largo plazo, estableciendo sistemas adecuados de búsqueda de la información (por ejemplo ayudas), que puedan ser activados a demanda del operador.

· Modelos mentales: Para organizar la percepción y responder a los estímulos se tienen que dar un conjunto de esquemas interconectados. Los modelos mentales son, por lo tanto representaciones de la información (que se recuperan de la memoria a largo plazo) y que pueden variar mucho en su grado de precisión y complejidad.

El sistema debe estar diseñado y dispuesto de manera que permita al operador comprender los procesos en los que interviene. Una representación mental incoherente, incompleta o inexistente obliga al trabajador a realizar un esfuerzo suplementario para poder controlar el sistema. Conviene que la información sea proporcionada de manera que muestre las interrelaciones existentes entre los subsistemas.

· Recuperación o reconocimiento de los datos: Hace referencia al hecho de si para dar una respuesta, el trabajador tiene que "buscarla" y elaborarla (recuperándola de la memoria), o tiene que "reconocerla" entre varias alternativas. Es más fácil reconocer datos que recuperarlos directamente de la memoria, es decir, es más eficaz y supone una menor carga mostrar alternativas, que esperar que el trabajador recuerde ciertos datos.

· Ayuda en las decisiones: Es conveniente proporcionar sistemas de ayuda para la toma de decisiones, que permitan al trabajador predecir los resultados de sus acciones. Si la decisión del trabajador puede entrañar resultados que no sean totalmente previsibles, aumentará la carga de trabajo, sobre todo si esa decisión puede dar lugar a consecuencias negativas, como por ejemplo la pérdida de producción o la seguridad de las personas.

· Tolerancia al error: grado en que el sistema tolera los errores, es decir, que los errores de los trabajadores no tengan consecuencias graves. Los sistemas deben demandar confirmación de las acciones críticas indicando sus posibles consecuencias antes de que sean ejecutadas. Siempre que sea posible, conviene que la última acción del trabajador pueda ser anulada.

· Consecuencias de los errores: las consecuencias de los errores deben ser reducidas al mínimo, por ejemplo a través de controles de coherencia o de redundancia, de manera que se reduzca la tensión del trabajador.

Condiciones Ambientales

La Norma señala también que un diseño adecuado de las condiciones ambientales puede reducir la intensidad de la carga mental de trabajo, asegurando las condiciones óptimas para la percepción y el tratamiento de la información.

Factores psicosociales y de organización del trabajo

· Ambigüedad de la tarea: Las tareas ambiguas exigen al trabajador una interpretación de las mismas y la toma de decisiones sobre los objetivos a atender y las prioridades a respetar. Es necesario fijar objetivos claros y establecer las prioridades que se aplican a los distintos objetivos, y cuando hay más de un trabajador implicados establecer una asignación de tareas a cada trabajador.

· Control: grado en que el trabajador puede controlar el sistema dinámico. Depende de factores como el orden de control de la dimensionalidad de los movimientos de control, los retrasos de la respuesta del sistema, la existencia o no de feed-back o información al trabajador sobre sus acciones de control, y de la compatibilidad display-control.

Los retrasos en la respuesta del sistema aumentan la carga de trabajo, por lo que es conveniente evitarlos. Las incompatibilidades entre displays (soportes de la información) y controles exigen al trabajador un esfuerzo complementario, y son fuentes de error, por lo que es necesario evitar esa incompatibilidad.

· Interacción social: La posibilidad de interacción social, puede suponer apoyo social para las decisiones críticas, por lo que es conveniente que el sistema facilite esta interacción.

· Dependencia con respecto a las tareas ejecutadas por otras personas: el hecho de depender de la realización de las tareas de los compañeros aumenta la tensión, por lo que es conveniente evitarlo, disociando la ejecución de las tareas por un sistema de amortiguación.

· Presión sobre los plazos: puede perjudicar la realización de las tareas y generar errores. Cuando la ejecución de la tarea puede tener consecuencias importantes, la presión sobre los plazos (retrasos, demoras) aumenta la tensión, por lo tanto es conveniente evitarlos.

· Duración de la jornada de trabajo: el número de horas de trabajo influye directamente sobre la carga de trabajo. La duración de la jornada de trabajo debe reducirse a un nivel donde los efectos de la fatiga no se manifiesten.

· Intervalo entre las jornadas de trabajo, o entre cada turno de trabajo: el periodo de descanso debe ser el adecuado para permitir la recuperación completa de la fatiga provocada por un periodo de trabajo.

· Momento del día: el rendimiento humano está influenciado por los ritmos circadianos. Durante la noche, el rendimiento es menor que durante el día, por lo que los criterios de rendimiento deben reducirse en este turno.

· Trabajo a turnos: exige al operador un esfuerzo suplementario de adaptación, tanto sobre el plano fisiológico como en el social, en función de los ritmos circadianos. En la medida de lo posible habrá que evitar este tipo de trabajo. Si no es posible, es necesario tener muy en cuenta los factores ergonómicos.

· Interrupciones y pausas: las pausas previenen la aparición de fatiga, o ayudan a su recuperación. Por ello, es necesario prever periodos de descanso durante la jornada. Son preferibles las pausas breves después de periodos cortos de trabajo. Para trabajos en turno de noche, se recomiendan periodos de trabajo más cortos en los ciclos trabajo/reposo que durante el día.